Miksi yritysten tulee toimia nyt?

Maailman talousfoorumin arvion mukaan yli puolet maailman bruttokansantuotteesta on kytköksissä luontoon. Ei siis ihme, että luonnon monimuotoisuus hupenee nopeammin kuin kertaakaan ihmiskunnan historiassa. Luontoa katoaa sata tai jopa tuhat kertaa nopeammin kuin koskaan aiemmin. Käynnissä on maapallon historian kuudes sukupuuttoaalto.  

Ekologinen, sosiaalinen ja taloudellinen kestävyys ovat väistämättä sidoksissa toisiinsa. Siksi luontokadon vaikutukset vaikuttavat vahvasti myös meidän ihmisten elämään. Uhanalaisten lajien ja elinympäristöjen lisäksi vaarassa ovat monet luonnon tarjoamat palvelut, kuten ravinto, vesi tai lääkkeiden ja bioteknologian raaka-aineet.  

Taloutta määrittelee vahvasti niukkuus luonnonvaroista ja luonnon tarjoamista ekosysteemipalveluista. Luonto ja luonnonvarat resurssina ovat yhä enemmän ja enemmän suoria kustannuksia tuottava tekijä. Tällä hetkellä käytämme luonnonvaroja holtittomasti ja kaikista näkökulmista tehottomalla tavalla. Esimerkiksi vain alle 10 prosenttia käyttöönotetuista luonnonvaroista pysyy kierrossa. Valtaosan päätyy suoraan jätteeksi. 

Yhä useammat yritykset tiedostavat toimintaympäristössään tapahtuneet muutokset ja ovat ottaneet ympäristötyön keskeiseksi osaksi liiketoimintaansa. Ympäristönäkökulmien huomioiminen on paitsi osa valveutuneen yrityksen riskienhallintaa, myös osa strategista pohdintaa ja luotausta. Kasvun avaimia ei voi entiseen malliin hakea nopeasti hupenevista luonnonvaroista. 

”Maailma tulee tarvitsemaan seuraavan 20 vuoden aikana esimerkiksi terästä noin 57 % enemmän kuin 20 viime vuoden aikana. Energiaa tarvitaan yli 32 % enemmän ja puhdasta vettä yli 150 % enemmän. Jo nykyisellään ihmiset kuluttavat 1,5 maapallon verran luonnonvaroja vuodessa, ja nykymenolla kulutus kasvaa 2,5-4 maapallon veroiseksi vuoteen 2050 mennessä. Tämä yhtälö ei yksinkertaisesti toimi. On keksittävä jotain uutta.”

Mari Pantsar johtaja, Hiilineutraali kiertotalous, Sitra

On selvää, että hereillä olevat yritykset voivat kääntää muutokset liiketoimintamahdollisuuksiksi. Uskomme, että menestyjät löytyvät yrityksistä, jotka rakentavat kestävyydestä kilpailuedun tai vähintään keskeisen kilpailutekijän.  

Vastuullisuus ei ole enää vain hyvien aikojen harrastus. Suurimmat odotukset kohdistuvat isoihin pörssiyrityksiin. Suurimmille yrityksille ja julkiselle sektorille hiilijalanjäljen laskeminen on välttämätön osa organisaation lakisääteistä vastuullisuusraportointia. 

Nykystandardien ja regulaation mukaisesti laskenta edellyttää yrityksiltä scope 3 -päästöjen laskentaa. Tämä tarkoittaa koko arvoketjun hiilijalanjälkitietoa – mukaan lukien alihankinnan ja jälleenmyynnin toimijoiden hiilipäästötiedot. Näin kestävyysraportoinnin velvoitteet heijastuvat suoraan myös pk-sektorille. Siksi myös monien pk-yritysten pitää osata kertoa toimintansa ympäristöhaitoista ja -hyödyistä sekä näihin kytkeytyvistä toimintaperiaatteistaan. 

Samat odotukset koskevat myös rahoitusta; lainan hintaa määrittää jo nykyisellään yrityksen vastuullisuus. Ympäristöriskit eivät siis ole riskejä vain luonnolle, vaan myös riskejä yrityksen toimintaedellytyksille, maineelle ja menestymiselle.

Yritysten rooli kestävän kehityksen edistämisessä on monessa mielessä olennainen. Kestävyysmurroksessa on välttämätöntä tuottaa palveluita ja tuotteita, joilla luodaan lisäarvoa myös ekologisen kestävyyden näkökulmasta tai vähintään tuotetaan mahdollisimman vähän haittaa. Ilman yritysten panosta ja investointeja ei kestävän kehityksen tavoitteita voida saavuttaa. 

Vielä liian usein halu näyttäytyä vastuullisena on suurempi kuin osaaminen ja teot. Menestyvä, vastuullinen yritys tuntee olennaiset ympäristötekonsa, osaa viestiä ne oikeassa mittakaavassa ja pystyy näyttämään toteen prosessit ja luvut lauseiden takana.  

Aidot teot rakentuvat toimintatapojen, prosessien ja liiketoimintamallien uudistamiselle. Päästöjen kompensointi ei riitä. Tänä päivänä on pysyttävä osoittamaan, miten yrityksesi on vähentänyt omassa toiminnassa ja arvoketjussaan päästöjä ja muita haitallisia ympäristövaikutuksia. Tai parhaimmillaan miten yrityksen tuotteet ja palvelut ovat uudistavia, kestävän kulutuksen ja tuotannon aiemman paremmin mahdollistavia.  

Vastuullisuusasioissa mennään liian usein viestintä ja markkinointi edellä. Tässä on viherpesun riski. Markkinoinnin ja viestinnän ammattilaiset eivät pääsääntöisesti ole ympäristöasiantuntijoita. Suomen ympäristöministeriön 2022 tekemän tutkimuksen mukaan puolet mainoksista on ympäristöväittämien osalta epäasiallisia tai virheellisiä.  

Keskeistä on varmistaa, että markkinointi rakentuu ympäristötietoon sekä olennaisuuteen ja oikeaan mittakaavaan, ei lillukan varsien nostamiseen. Tiedon tulee olla myös jäljitettävää ja perusteltavaa. 

Tämä edellyttää johtamiselta oman toiminnan ympäristödatan ja -suorituskyvyn ymmärtämistä, sen tahtotilan määrittelyä ja viestimistä sekä useimmiten oman osaamisen vahvistamista ulkopuolisilla ympäristöasiantuntijapalveluilla. 

Tiivistetään vielä, mitä hyötyä ympäristötyöstä on konkreettisesti yrityksellesi. Tärkeää on ymmärtää, että vastuullinen toiminta ei hankaloita liiketoimintaa, vaan on päinvastoin osa tulevaisuuteen katsovan yrityksen älykästä strategiaa. Ympäristötyöhön panostaminen voi tuoda lukuisia etuja yritykselle ja samalla edistää kestävän kehityksen tavoitteiden savuttamista.   

Ne, jotka tarttuvat tilaisuuteen nyt, saavat siitä suurimman edun. Ne, jotka eivät tartu, voivat joutua kamppailemaan asiakkaista ja jopa olemassaolostaan kynsin ja hampain. Ne joutuvat altavastaajan rooliin.  

Pähkinänkuoressa:    

• Ympäristötyöhön panostaminen on strateginen liiketoimintapäätös. Se tarjoaa mahdollisuuden menestyä kilpailuilla markkinoilla ja luoda uusia liiketoimintamahdollisuuksia.    
• Yhä useammat asiakkaat ja yhteistyökumppanit vaativat yrityksiltä kestävää ja vastuullista toimintaa. Panostaminen ympäristötyöhön vahvistaa asiakassuhteita ja auttaa saamaan uusia asiakkuuksia.   
• Ympäristötyö tuo yritykselle usein suoria kustannussäästöjä esimerkiksi energia- ja materiaalitehokkuuden ja jätehuollon tehostamisen avulla.    
• Vihreää siirtymää tukevat innovaatiot luovat uutta markkinaa ja liiketoimintamahdollisuuksia.   
• Ennen kaikkea ympäristötyö vahvistaa liiketoimintaa pitkällä tähtäimellä ja auttaa rakentamaan kestävä tulevaisuutta.